La fibromyalgie (FM) est une maladie souvent mal évaluée qui provoque une douleur et une fatigue généralisées. Si vous avez reçu un diagnostic de FM et que vous essayez d’en apprendre le plus possible sur cette maladie, vous pourriez tomber sur des mythes et des malentendus à propos de la FM. L’idée fausse la plus répandue est que les gens considèrent que la FM n’est pas un véritable problème médical ou que tout est « dans la tête ».
Il y a beaucoup de choses inconnues et non identifiées sur la FM, mais les chercheurs en ont appris davantage au cours des dernières années. Chez les personnes atteintes de FM, le cerveau et la moelle épinière traitent les signaux de douleur d’une manière différente. De ce fait, ils réagissent plus intensément au toucher et à la pression, avec une sensibilité à la douleur amplifiée. Il s’agit d’un véritable problème physiologique et neurochimique.
Dans notre société, les gens ont tendance à penser qu’il existe un remède à chaque problème médical. Vous allez chez le médecin, en espérant qu’il réglera tout ce qui ne va pas chez vous avec des médicaments ou un traitement chirurgical. C’est ennuyeux pour les personnes atteintes de FM car les méthodes de traitement habituelles ne sont pas efficaces. Et c’est également frustrant pour les travailleurs de la santé car ils veulent aider les gens. Mais il n’existe pas de solution facile. Il faut des variations de style de vie et de petits pas pour atteindre le bien-être. C’est un processus.
De plus en plus de gens comprennent que la FM est un problème réel, souvent parce qu’ils connaissent quelqu’un qui en est atteint, éventuellement une sœur, une fille ou une mère. Et de plus en plus d’hommes reçoivent un diagnostic de FM maintenant que les normes de diagnostic ne sont plus aussi fortement axées sur le nombre de points sensibles que vous pourriez avoir.
Aujourd’hui, une découverte avancée réalisée par des scientifiques d’Integrated Tissue Dynamics LLC (Intidyn) a fourni une logique biologique à cette mystérieuse maladie. La société, fondée par les neuroscientifiques Dr Frank L. Rice et Phillip J. Albrecht, a utilisé une analyse chimiomorphométrique multimoléculaire (CMA) exclusive pour évaluer les fibres nerveuses dans de petites biopsies cutanées. L’étude était limitée aux femmes qui sont deux fois plus susceptibles d’être atteintes de fibromyalgie que les hommes.
“Nous avons détecté un nombre extrêmement excessif de fibres nerveuses sensorielles autour des vaisseaux sanguins dans la paume des mains”, a déclaré le Dr Rice. « Cette découverte apporte la preuve tangible d’une pathologie spécifique à la FM qui se situe manifestement en dehors du cerveau. Cela pourrait être utilisé pour faciliter le diagnostic de la maladie et fournir une nouvelle cible pour le développement de traitements réellement efficaces.
Les terminaisons nerveuses se présentent sous de nombreuses formes
Il y a 3 ans, les scientifiques d’Intidyn ont publié dans la revue PAIN la découverte d’une fonction non identifiée du système nerveux parmi les vaisseaux sanguins de la peau. Comme l’explique le Dr Rice, « nous avons examiné la peau d’un patient particulièrement intéressant, dépourvu de toutes les nombreuses variétés de terminaisons nerveuses sensorielles de la peau qui sont censées expliquer notre sens du toucher très sensible et richement nuancé. Il est toutefois intéressant de noter que ce patient avait un fonctionnement étonnamment normal dans ses tâches quotidiennes.
Mais les seules terminaisons sensorielles que nous avons détectées dans sa peau étaient celles autour des vaisseaux sanguins ». Le Dr Rice a poursuivi : « Nous pensions auparavant que ces terminaisons nerveuses n’étaient impliquées que dans la régulation du flux sanguin à un niveau subconscient, mais nous avions ici la preuve que les terminaisons des vaisseaux sanguins pouvaient également contribuer à notre sens conscient du toucher… et aussi à la douleur. « Sachant comment ces médicaments étaient censés agir sur les molécules du cerveau », a ajouté le Dr Albrecht, « nous avions la preuve que des molécules similaires étaient impliquées dans le fonctionnement des terminaisons nerveuses des vaisseaux sanguins. Par conséquent, nous avons émis l’hypothèse que la FM pourrait impliquer une pathologie à cet endroit ». Comme le prouvent les résultats, ils étaient corrects.
Un thermostat pour la peau
Notamment, les fibres nerveuses excessives étaient concentrées autour de minuscules valvules musculaires, appelées shunts artériole-veinule (AV). Chez l’humain, ces shunts se trouvent dans la paume de nos mains et la plante de nos pieds et fonctionnent comme le radiateur d’une voiture.
Dans des conditions chaudes, les shunts se ferment, ce qui force le sang à pénétrer dans les capillaires à la surface de la peau pour évacuer la chaleur du corps. Par temps froid, les shunts s’ouvrent, permettant au sang de circuler dans les capillaires pour conserver la chaleur, ce qui explique pourquoi nos mains deviennent froides. Selon le Dr Albrecht, « l’innervation sensorielle excessive peut expliquer pourquoi les patients atteints de FM ont généralement les mains particulièrement sensibles et douloureuses ».
Un rôle dans la régulation du flux sanguin dans tout le corps.
Bien qu’ils soient généralement limités aux mains et aux pieds, les shunts ont probablement une autre fonction vitale qui pourrait expliquer les douleurs généralisées, les douleurs profondes et l’épuisement qui surviennent chez les patients atteints de FM. Notant que le flux sanguin vers les mains est généralement détourné vers les muscles pendant l’exercice, le Dr Rice suggère que « cette mauvaise gestion du flux sanguin due à un dysfonctionnement des shunts pourrait également interférer avec le flux sanguin vers les muscles du corps. Cela pourrait être la source de douleurs musculaires généralisées, de courbatures et de fatigue qui seraient dues à une accumulation d’acide lactique et à de faibles niveaux de gonflement chez les patients atteints de FM.
Ceci, à son tour, pourrait contribuer à l’hyperactivité cérébrale. Le Dr Albrecht souligne également que des modifications du flux sanguin normal peuvent être à l’origine d’autres symptômes de la FM, tels qu’un sommeil non réparateur ou des dysfonctionnements cognitifs. “Les données semblent correspondre à d’autres preuves publiées indiquant des modifications du flux sanguin vers les centres cérébraux supérieurs et le cortex cérébral des patients atteints de FM”, a-t-il déclaré.
Le Dr Gary Bennett, directeur de recherche principal du Centre Alan Edwards de recherche sur la douleur de l’Université McGill, a déclaré après avoir vu les résultats : « Il est sensationnel que quelque chose ait enfin été découvert. Nous pouvons espérer que cette nouvelle découverte mènera à de nouveaux traitements pour les patients atteints de FM, qui ne reçoivent désormais que peu ou pas de soulagement de la part des médicaments. Cette découverte d’une pathologie tissulaire distincte détermine que la FM n’est pas « tout dans votre tête », ce qui devrait offrir un soulagement massif aux patients atteints de fibromyalgie, tout en modifiant la croyance clinique de la maladie et en gérant les futures méthodes pour des traitements réussis. Si les personnes atteintes de FM croient qu’il n’y a aucune aide ou soutien pour elles, elles ne seront pas traitées.
Même s’il n’existe pas de remède, il existe des traitements qui peuvent réellement améliorer leur qualité de vie. Ils doivent savoir qu’il est acceptable de demander de l’aide pour certaines choses et qu’il est acceptable de se donner du temps pour faire de l’exercice et se détendre chaque jour. Ils doivent faire de leur propre santé une priorité.
